De boom des levens. Zo wordt de Moringa oleifera genoemd, een boomsoort die afkomstig is uit de uitlopers van de Himalaya. Tegenwoordig komt hij in heel India voor en is hij zelfs doorgedrongen tot in Arabië, Afrika en Madagaskar. Hij kan tot 12 meter hoog worden en een stamdikte van 30 cm bereiken. Hij kan wel 3 meter per jaar groeien! Omdat je bijna de hele boom kunt gebruiken (bladeren, vruchten, stam), wordt hij vaak zo gesnoeid dat hij de vorm van een struik bij de grond krijgt.
Moringa oleifera bevat de drie krachtigste antihistaminica: polyfenolen, flavonoïden en antioxidanten, in combinatie met een hoger gehalte aan omega-3-vetzuren. Het werkt ontstekingsremmend en helend, en voorziet het lichaam van talrijke stoffen die de afgifte van histamine tegengaan. Bovendien is het een bron van talrijke vitamines (A, E, K, B-complex) en mineralen (kalium, fosfor, magnesium, ijzer, zink, mangaan...).
De lokale bevolking eet de bladeren vaak rechtstreeks, door ze aan salades toe te voegen of er soepen en sauzen van te maken. Ze zijn een bron van vitamines, mineralen en eiwitten. De vruchten worden soms nog groen gegeten; als ze rijp zijn, worden ze geroosterd en smaken ze naar noten. Als ze rijp zijn, bevatten ze tot wel 40% olie. Deze olie wordt gebruikt in de keuken, de cosmetica-industrie en zelfs in de horloge-industrie voor het fijn smeren van onderdelen.
Poeder van gedroogde vruchten kan troebel water zuiveren! In water oplosbare eiwitten vormen troebele vlokken die naar de bodem zakken, waardoor er helder water overblijft. Op deze manier wordt het water in de omgeving van de Nijl vaak gezuiverd voordat het wordt gekookt. De bloemen van de moringa worden gekookt gegeten, net als de bladeren. De wortels van deze plant hebben een scherpe smaak en dienen als vervanging voor mierikswortel. Wees echter voorzichtig bij overmatige consumptie – ze bevatten het alkaloïde spirochin.
Moringa is echter ook bekend in de volksgeneeskunde. In de Ayurveda wordt het bij meer dan 300 lichamelijke aandoeningen gebruikt. De wortels van deze plant worden ingezet bij spijsverteringsstoornissen, tegen darmparasieten en ook als pijnstillend middel. De zaden hebben een ontstekingsremmende werking en verlagen koorts. Ze worden ook gebruikt bij een tekort aan vitamine C – ze hielpen zeelieden tegen scheurbuik.
Vanwege al deze eigenschappen is het de aandacht van de moderne geneeskunde niet ontgaan. Uit onderzoek hebben wetenschappers vastgesteld dat de Moringa oleifera meer dan 40 natuurlijke antioxidanten bevat. Mangaans, dat een positief effect heeft op de gewrichten en het bewegingsapparaat. 18 essentiële aminozuren, die belangrijk zijn voor de opbouw van eiwitten. Het plantenhormoon zeatine, ook wel bekend als het „jeugdhormoon“. Dit hormoon transporteert de heilzame stoffen naar de juiste plaatsen in het lichaam.
Moringa wordt aanbevolen bij diabetes, bij het afvallen, bij problemen met het hart- en vaatstelsel, bij neurodegeneratieve aandoeningen en bij een verzwakt immuunsysteem. Het is zeer effectief bij gevoelens van energieverlies. Dankzij de ontstekingsremmende werking is het geschikt voor het herstel van het lichaam en voor het verlichten van gewrichtsklachten.
De moringa-olietreiner is een uitstekende keuze voor vegetariërs, maar vooral voor veganisten! Hij bevat namelijk stoffen waarvan het gehalte bij mensen die geen dierlijke producten eten vaak lager ligt. Het is echt een veelzijdige plant die terecht de ‘boom des levens’ wordt genoemd.
