In de natuur bestaan er planten met een verhaal; een daarvan is de (scherpe) mariadistel (Silybum marianum), een onopvallende distel die een beschermende werking op de lever heeft. De lever is een uniek orgaan, het enige dat het vermogen heeft om zich te regenereren. Maar ook deze lever heeft zijn grenzen. Elke dag vecht hij tegen gifstoffen, zuivert hij het bloed, breekt hij schadelijke stoffen af en zorgt hij voor voldoende energie. In de wereld van vandaag heeft de lever het zwaarder te verduren – ongezonde voeding, alcohol, stress, overmatig medicijngebruik, het laat allemaal zijn sporen na. En omdat de lever geen pijn doet en zich niet laat horen, merken we vaak niet dat hij om hulp roept. Mariadistel is een hulp die de lever de kans geeft om het hoofd te bieden aan wat we haar dagelijks aandoen. Daarom is het meer dan alleen een voedingssupplement; mariadistel herinnert ons eraan dat we voor ons lichaam moeten zorgen, ook al voelen we nog geen klachten. Als de lever lijdt, lijdt het hele lichaam (van de spijsvertering tot het immuunsysteem).
Mariadistel werd al sinds de oudheid als „geneeskrachtige plant“ gebruikt, maar het therapeutische gebruik ervan is in de loop der eeuwen aanzienlijk veranderd. In legendes wordt het in verband gebracht met de Maagd Maria (de gezegende distel), wat heeft bijgedragen aan het gebruik ervan in kloosters. De Oudgriekse arts Dioscorides noemt mariadistel in „De materia Medica“, een vijfdelige encyclopedie over geneeskrachtige planten die meer dan 1500 jaar lang werd gebruikt en de basis vormde voor latere herbariums. Traditioneel wordt het gebruikt voor de behandeling van lever- en galblaasaandoeningen, kanker en ter bevordering van de melkproductie. Dankzij intensief onderzoek behoort het tot de meest onderzochte planten in de moderne fytotherapie. Stel je voor dat mariadistel ook in Slowakije de meest geteelde geneeskrachtige plant is. Vroeger werden de bladeren gebruikt voor salades, werden de stengels gekookt zoals asperges en werden de zaadjes geroosterd als koffievervanger. Tegenwoordig weten we dat het een van de weinige planten is die wordt gebruikt bij vergiftiging door de dodelijk giftige groene vliegenzwam (Amanita phalloides). Studies hebben de positieve invloed ervan aangetoond op neurodegeneratieve aandoeningen, diabetes type 2 en de preventie van kanker. Zijn distelachtige bladeren en zijn veerkracht maken het tot een taaie plant die zelfs in onherbergzame omstandigheden overleeft; oudere generaties kennen hem onder de volksnaam „de kroon van Christus“. Sommigen beschouwen het als onkruid, maar in werkelijkheid is het een buitengewoon waardevol kruid. De werkzame stof is silymarine – letterlijk een beschermend schild voor de lever. Een mengsel van flavonolignanen kan de opname van toxines in de levercellen blokkeren en leverschade verminderen. Ze beschermen ook de lever- en niercellen tegen de toxische effecten van medicijnen, waaronder chemotherapie, en hebben tegelijkertijd een breed spectrum aan hartbeschermende werking. Het is belangrijk te vermelden dat ze de toxiciteit van antibiotica, metalen en pesticiden tegengaan. Ze regenereren de levercellen doordat ze het herstel ervan bevorderen, waardoor ze helpen bij schade door alcohol en een ongezond voedingspatroon. Door de in talrijke wetenschappelijke studies ondubbelzinnig aangetoonde gunstige werking blijkt mariadistel een zeer waardevol fytopharmacon te zijn bij de behandeling van zowel acute als chronische leverbeschadigingen, ongeacht de oorzaak. Mariadistel ontgift het lichaam en bevordert de afvoer van afvalstoffen. Het bestrijdt ontstekingen. Dankzij zijn ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen heeft het een neuroprotectieve werking en helpt het de achteruitgang van de hersenfuncties, die we tijdens het ouder worden ervaren, te voorkomen. Het is vaak een nuttig supplement voor mensen met acne. Het beschermt tegen vrije radicalen; de krachtige antioxiderende werking vertraagt het verouderingsproces en beschermt de cellen tegen beschadiging. Mariadistel bevordert de spijsvertering en de vetstofwisseling, verbetert de werking van de galblaas en helpt bij een opgeblazen gevoel of een zwaar gevoel in de buik. Het heeft antimicrobiële, kankerbestrijdende, leverbeschermende, cardiovasculaire beschermende, neuroprotectieve, huidverzorgende, antidiabetische (en andere) effecten. Bij virale infecties (type C) bevordert het naast de beschermende werking ook de uitscheiding van virussen, wat wordt verklaard door het blokkeren van hun binnendringen in de cellen en de overdracht ervan; het vermindert ook longschade. Het is een voedingssupplement ter verbetering van de gezondheid, niet alleen voor mensen met leverproblemen. Het is een preventieve maatregel die iedereen verdient die langer en gezonder wil leven.
Mariadistel is een plant voor mensen die beseffen dat gezondheid niet vanzelfsprekend is.
Voor wie zijn lichaam wil ondersteunen, voordat het te laat is.
En voor degenen die geloven dat er, ook al hebben we iets verprutst, nog steeds een weg terug is.
Als we goed voor onze auto zorgen, de olie verversen en de motor onderhouden, waarom zouden we dan niet hetzelfde doen voor ons lichaam? De lever is ons belangrijkste filter; zonder de lever zouden we niet kunnen overleven. Mariadistel 𝒟𝓇. 𝐿𝓊𝒸𝓊𝓁𝓁𝓊𝓈 is haar beste bondgenoot en beschermer, ... en hij zal je belonen door ervoor te zorgen dat je je lichter voelt, vol energie zit en geen last hebt van spijsverteringsproblemen.
Als je je lichaam het allerbeste wilt geven, hoef je niet meteen strenge diëten te volgen en je van alle geneugten te onthouden; soms volstaat het om een „bewaker“ aan je leven toe te voegen.
