Heeft u last van een zwaar gevoel in de maag, een opgeblazen gevoel of een onvoorspelbare spijsvertering? In de apotheek zullen ze u waarschijnlijk een van de twee populairste supplementen aanbevelen: probiotica of spijsverteringsenzymen.
De verpakkingen zien er vaak hetzelfde uit, staan naast elkaar op het schap en beloven allebei hetzelfde resultaat: een rustige maag. In ons lichaam vervullen ze echter totaal verschillende functies. Terwijl de ene het voedsel fysiek afbreekt tot kleine bestanddelen, zorgt de andere voor de algehele gezondheid en het ecosysteem van je darmen.
Als u uw probleem effectief wilt aanpakken, is het van cruciaal belang te begrijpen wanneer u spijsverteringsenzymen moet innemen en wanneer probiotica.
Spijsverteringsenzymen
Ons lichaam maakt van nature zelf spijsverteringsenzymen aan. We vinden ze in het speeksel, de maag, de alvleesklier en de dunne darm. Ze werken als microscopisch kleine schaartjes. Hun enige taak is om een groot stuk voedsel dat u eet te nemen en het in zulke kleine stukjes (aminozuren, vetzuren, enkelvoudige suikers) te ‘knippen’ dat ze door de darmwand rechtstreeks in de bloedbaan terechtkomen.
Elk enzym is gespecialiseerd in afzonderlijke bestanddelen:
Amylase breekt koolhydraten (suikers) af.
Protease kan zware eiwitten (bijvoorbeeld uit vlees) verwerken.
Lipase breekt vetten af.
Lactase breekt melksuiker af (daarom is het een belangrijk enes voor mensen met lactose-intolerantie).
Enzymen zijn een eerste hulpmaatregel als u weet dat u een zware maaltijd te wachten staat, of als uw lichaam niet meer voldoende eigen enzymen aanmaakt (bijvoorbeeld door stress of ouderdom). Als u binnen 30 tot 60 minuten na het eten een extreem vol gevoel, een opgeblazen gevoel of vermoeidheid ervaart, ontbreken juist deze 'scharen' bij u. Omdat onverwerkt voedsel in de darmen gaat gisten, ontstaan er gassen en krampen. Het innemen van een enzym vlak voor de eerste hap voorkomt dit gistingsproces.
Probiotica
In tegenstelling tot inactieve enzymen zijn probiotica levende organismen – vriendelijke bacteriestammen (meestal van de geslachten Lactobacillus en Bifidobacterium) die van nature in ons spijsverteringskanaal voorkomen. In plaats van je zondagse lunch af te breken, zorgen ze voor het totale ecosysteem.
In uw dikke darm voeren ze een voortdurende strijd tegen de „slechte“ (pathogene) bacteriën. Als er meer goede bacteriën zijn, loopt alles op rolletjes. Probiotica versterken de darmwand, produceren belangrijke vitamines (zoals vitamine K en vitamines uit de B-groep) en staan voortdurend in contact met ons immuunsysteem.
Probiotica bieden geen onmiddellijke verlichting bij maagklachten direct na overeten. Ze zijn echter absoluut onmisbaar als u langdurig last heeft van een verstoorde spijsvertering (afwisselend diarree en constipatie), een verzwakt immuunsysteem heeft of onlangs een infectie heeft doorgemaakt. Ze zijn absoluut noodzakelijk tijdens en na het gebruik van antibiotica, die zowel de slechte als de goede bacteriën in de darmen vernietigen. Om effect te hebben, moet u ze langdurig en regelmatig innemen.
Een eenvoudig voorbeeld ter verduidelijking
Stel je je spijsvertering eens voor als een enorme fabriek waar grondstoffen worden verwerkt.
Spijsverteringsenzymen zijn de arbeiders direct achter de lopende band. Zodra het materiaal (je voedsel) binnenkomt, gaan ze er meteen op af, halen het uit elkaar en sturen het verder. Als er geen arbeiders zijn, hoopt het materiaal zich op, bederft het en loopt de hele lijn vast (opgeblazen gevoel en pijn).
Probiotica zijn onderhoudsmedewerkers, beveiligers en tuinmannen in één. Ze werken niet rechtstreeks met het binnenkomende materiaal op de productielijn. Ze zorgen er echter wel voor dat de fabriek schoon blijft, dat er geen ongedierte rondloopt, dat er geen giftig afval neerslaat en dat de muren van de fabriek niet gaan schimmelen.
Als u op zoek bent naar onmiddellijke verlichting bij voedselintoleranties of na het eten van bepaalde, moeilijker verteerbare maaltijden, dan zijn spijsverteringsenzymen uw wapen. Maar als u uw spijsverteringssysteem in het algemeen een nieuwe start wilt geven, uw immuunsysteem wilt versterken en chronische problemen met de stoelgang wilt verhelpen, investeer dan in hoogwaardige probiotica. En voor een perfecte balans? Veel mensen met een gevoelige spijsvertering combineren beide: ’s ochtends probiotica voor langdurige gezondheid en enzymen specifiek vóór zware maaltijden.
