Als we eerlijk zijn, zijn de meesten van ons opgegroeid met het gevoel dat het vrouwelijk lichaam werkt volgens het principe van een willekeurige stemmingsgenerator. Twee weken lang draai je op 120 procent en plotseling komen er een paar dagen waarop zelfs een verkeerd neergelegde theelepel in de gootsteen je al irriteert, je huid op je wang in staking gaat en je energie tot nul daalt.
Al jaren wordt dit onder één noemer geschaard met het argument „ze heeft nu eenmaal haar dagen“. De waarheid is echter puur biologisch en verrassend logisch.
Terwijl mannen volgens een 24-uurs testosteroncyclus functioneren (’s ochtends een piek, ’s avonds een dal, de volgende dag weer opnieuw), doorloopt het vrouwelijk lichaam gedurende ongeveer 28 dagen vier totaal verschillende hormonale fasen. De insulinegevoeligheid, de ruststofwisseling en het verbruik van micronutriënten veranderen. Je lichaam is niet kapot en ook niet humeurig. Het probeert gewoon in elke fase een stukje biochemisch werk te verrichten – en heeft daarvoor andere brandstof nodig.
Waarom wordt de vrouwelijke cyclus vaak in metaforische samenhang met de seizoenen besproken? In de moderne voedingstherapie en de vrouwelijke biologie is het concept om de menstruatiecyclus te vergelijken met de seizoenen ingeburgerd geraakt, en daar zit geen esoterie achter, maar een verrassend nauwkeurige fysiologische analogie. Net zoals je in de natuur in december geen gewassen zaait en omgekeerd midden juli geen sneeuw verwacht, zo heeft ook het vrouwelijk lichaam niet de hele maand door dezelfde omstandigheden. Het energieniveau, de stofwisseling, de insulinegevoeligheid en het vermogen om met stress om te gaan, veranderen. De indeling in winter, lente, zomer en herfst dient als een eenvoudig hulpmiddel dat kan helpen om de vrouwelijke cyclus te begrijpen als een geheel dat uit verschillende fasen bestaat.
1. Menstruatiefase (De winter van je lichaam)
De menstruatiefase gaat gepaard met meer rust en het aanvullen van verliezen. Zowel oestrogeen als progesteron bevinden zich op het laagste niveau. Het lichaam ondergaat een fysiek uitputtend proces waarbij het zich ontdoet van het baarmoederslijmvlies. De baarmoeder produceert stoffen die prostaglandinen worden genoemd en die spiercontracties en lichte micro-ontstekingen veroorzaken, die ten grondslag liggen aan pijn in de onderbuik of de onderrug.
Wat het lichaam nodig heeft: warme, licht verteerbare maaltijden, krachtige bouillons en gestoofde groenten. Het is belangrijk om het verloren ijzer aan te vullen en dit te combineren met vitamine C voor een betere opname.
Tempo: Een energiedip is in deze fase een fysiologisch normaal verschijnsel, geen gebrek aan discipline. Vervang zware trainingen door een wandeling, lichte rekoefeningen of gewoon wat rust.
2. De folliculaire fase (lente)
Het oestrogeengehalte begint geleidelijk te stijgen. Na het einde van de menstruatie vindt er een ommekeer plaats. Het stijgende oestrogeengehalte verbetert de gevoeligheid van de cellen voor insuline, bevordert de aanmaak van collageen en stimuleert de hersenactiviteit. De huid wordt helderder en de mentale capaciteit neemt toe.
Wat het lichaam nodig heeft: hoogwaardige eiwitten voor weefselherstel, kiemgroenten, verse groenten en gefermenteerde voedingsmiddelen (kefir, zuurkool). Een gezond darmmicrobioom is van cruciaal belang, omdat het later de lever zal helpen overtollig oestrogeen uit te scheiden.
Tempo: Het ideale moment voor nieuwe projecten, zwaardere krachttraining en sociale activiteiten.
3. Ovulatiefase (zomer)
Tijdens de ovulatiefase bereiken oestrogeen en testosteron hun hoogtepunt. In dit korte tijdsbestek heb je de meeste energie, herstel je het snelst en ben je het meest communicatief. De natuur heeft dit met een doel voor ogen zo geregeld: het lichaam is klaar voor voortplanting.
Wat het lichaam nodig heeft: veel oplosbare en onoplosbare vezels. Het oestrogeen heeft na de ovulatie zijn taak vervuld en het lichaam moet het in de lever afbreken en via het spijsverteringskanaal veilig uitscheiden. Als de spijsvertering hapert, kunnen de metabolieten van oestrogeen weer in de bloedbaan worden opgenomen en de weg vrijmaken voor latere klachten vóór de menstruatie.
Tempo: Het toppunt van fysieke kracht. Maak er gebruik van in de sportschool of bij zware werkzaamheden.
4. Luteale fase (herfst): Verhoogde vetverbranding en een test voor het zenuwstelsel
In de luteale fase domineert progesteron; de hormoonspiegels dalen sterk vanwege de naderende menstruatie. Hier ligt meestal de valkuil. Je basaal metabolisme versnelt in deze fase daadwerkelijk – het lichaam verbrandt dagelijks 100 tot 300 calorieën extra, alleen al om de hogere lichaamstemperatuur op peil te houden. Honger en trek in koolhydraten zijn dus geen gebrek aan wilskracht, maar een fysiologisch feit. Als er bovendien geen bevruchting plaatsvindt, daalt het progesteron- en oestrogeengehalte plotseling, wat invloed heeft op het serotoninegehalte in de hersenen. Het resultaat? Vermoeidheid, vochtophoping en ernstige hormonale acne.
Wat het lichaam nodig heeft: Complexe koolhydraten (haver, wortelgroenten, volkoren granen), die de bloedsuikerspiegel stabiliseren en de aanmaak van serotonine bevorderen zonder schommelingen in de bloedsuikerspiegel. Magnesium is essentieel voor spierontspanning, evenals de vitamines uit de B-groep.
Tempo: Het tempo vertragen. In plaats van je krachten te verspillen, moet je meer slapen en prikkels die het cortisolgehalte verhogen, verminderen.
Waar ontstaat er in het dagelijks leven een voedingskloof?
Je maaltijden afstemmen op de veranderende behoeften van je lichaam is een uitstekende basis, maar het dagelijks leven brengt stress, deadlines en onregelmatige slaappatronen met zich mee. Zodra er naast de natuurlijke hormonale daling in de tweede helft van de cyclus ook een hoog cortisolgehalte bijkomt, begint het lichaam voedingsstoffen uit de reserves te halen.
Er zijn echter specifieke stoffen die het hormonale systeem precies die bouwstenen leveren die het in stressvolle periodes ontbeert:
Cellulaire basis en ontstekingsbeheersing: Hormonale schommelingen versterken vaak ontstekingsprocessen in het lichaam, wat u bijvoorbeeld merkt aan pijnlijke samentrekkingen in de baarmoeder of aan ontstekingsacne op de huid. De vetzuren EPA en DHA zijn onmisbaar voor een goede structuur van de celmembranen en de aanmaak van ontstekingsremmende stoffen die de overmatige productie van prostaglandinen onderdrukken. Het lichaam kan deze zelf niet aanmaken, en bij een chronisch tekort vertoont PMS aanzienlijk ernstigere symptomen. Omega-3-vetzuren zijn bijvoorbeeld een uitstekende ondersteuning bij ontstekingsprocessen in het lichaam.
Metabolische ondersteuning van de vrouwelijke gezondheid: Voor de verwerking van hormonen in de lever en de stabiliteit van het zenuwstelsel zijn specifieke cofactoren nodig. Zink draagt bij aan het behoud van een normale huid, vitamine B6 speelt een directe rol bij de regulering van de hormonale activiteit en magnesium helpt vermoeidheid te verminderen. Een alomvattende aanpak zorgt ervoor dat het lichaam precies die micronutriënten binnenkrijgt waarvan de behoefte tijdens de luteale fase sterk toeneemt. Een uitstekende keuze om u hierbij te ondersteunen zijn de premium gummibeertjes ‘Vrouwengezondheid’ van Dr. Lucullus.
Adaptogene kruiden: Wanneer vooral emotionele schommelingen, prikkelbaarheid en een gevoel van algehele overbelasting de boventoon voeren, komen gestandaardiseerde kruidenextracten en adaptogenen aan bod. Kruiden zoals alchemilla of vitex worden al jarenlang gebruikt om de natuurlijke verhouding tussen oestrogeen en progesteron te ondersteunen, waardoor ze helpen om de meest abrupte stemmingswisselingen vóór het begin van een nieuwe cyclus op milde wijze te verzachten. ‘Vrouwelijk evenwicht’ van Dr. Lucullus helpt u bij deze regulering. Dit product richt zich op het hormonale evenwicht en de regulering van de stemming en het emotionele welzijn.
Je moet met de biologie meewerken, niet ertegenin gaan
Het gaat bij hormonale gezondheid helemaal niet om het zoeken naar een manier om je elke dag van de maand hetzelfde te voelen. De vrouwelijke fysiologie is van nature veranderlijk en dat respecteren is geen zwakte, maar het meest praktische wat je voor jezelf kunt doen.
Als je je bewust bent van de fase waarin je je bevindt, zul je jezelf niet langer de schuld geven van vermoeidheid vóór je menstruatie en zul je je lichaam gaan voorzien van wat het op dat moment daadwerkelijk nodig heeft. Of het nu gaat om het wat rustiger aan doen, gezonder eten of het gericht innemen van stoffen zoals omega 3 en specifieke micronutriënten, het doel is duidelijk: dat het einde van je cyclus voor jou geen maandelijkse beproeving is, maar een natuurlijke periode die je doormaakt zonder onnodige uitputting.
