Als u vandaag eens uw eetpatroon onder de loep zou nemen, zou u wellicht ontdekken dat u, ondanks dat u gezond eet, toch een tekort aan vitamine B9 – foliumzuur – hebt. De populaire avocadotoast is weliswaar in de mode, maar in tegenstelling tot spinazie, linzen of broccoli bevat deze niet veel B9. Foliumzuur werd voor het eerst geïsoleerd uit spinazie en hoewel het meestal in verband wordt gebracht met zwangerschap, is het voor ons allemaal belangrijk.
Het draagt bij aan de celgroei en weefselregeneratie. Foliumzuur is onmisbaar voor de aanmaak van rode bloedcellen en verbetert de zuurstoftoevoer naar de hersenen, waardoor het de functie en prestaties ervan rechtstreeks beïnvloedt. Door de aanmaak van bloedcellen voorkomt het tevens bloedarmoede. Velen kennen het alleen als onderdeel van vitamines (het B-complex), maar de rol ervan is veelomvattender. Het ondersteunt de aanmaak van DNA en vermindert het risico op depressie en chronische vermoeidheid. Als u zich niet alleen lichamelijk maar ook geestelijk moe voelt, moeite heeft met concentreren en last heeft van vergeetachtigheid, of vaak last heeft van stress, kan een tekort aan foliumzuur de oorzaak zijn. Een tekort veroorzaakt ook andere klachten, zoals: duizeligheid, hoofdpijn en zwakte, ontstekingen van de tong en het tandvlees, diarree, kortademigheid en aften. Daarnaast zijn er ook problemen met het geheugen en ‘brain fog’ – een ‘vastgelopen brein’ –, een verhoogd risico op hartziekten en haaruitval. Ook is er een verhoogd risico op aangeboren afwijkingen bij pasgeborenen. En wat zijn de beste voedingsmiddelen met foliumzuur? De meeste foliumzuur zit in bladgroenten, spinazie, asperges, broccoli, peulvruchten, gist, maar ook in lever. Het probleem is dat een groot deel ervan tijdens het koken verloren gaat. Daarom wordt aangeraden om supplementen te nemen, vooral tijdens de zwangerschap. Maar het is ook een feit dat mannen het net zo hard nodig hebben als vrouwen. Hoewel er vooral over wordt gesproken in verband met zwangerschap, is foliumzuur ook belangrijk voor mannen. Het speelt een rol bij de aanmaak van zaadcellen en een tekort ervan beïnvloedt de vruchtbaarheid. Sommige studies tonen zelfs aan dat het het risico op de ziekte van Alzheimer kan verlagen en een goed humeur bevordert, omdat het bijdraagt aan de aanmaak van serotonine (het gelukshormoon). Foliumzuur en de hersenen – het is onmisbaar voor de aanmaak van neurotransmitters die onze stemming, ons geheugen en onze concentratie beïnvloeden. Een laag foliumzuurgehalte wordt in verband gebracht met een grotere vatbaarheid voor depressie en stemmingswisselingen. Studies hebben zelfs aangetoond dat foliumzuur de werking van bepaalde antidepressiva versterkt.
Foliumzuur beschermt het hart, aangezien een verhoogd homocysteïnegehalte in het bloed een risicofactor is voor hart- en vaatziekten. Foliumzuur helpt dit gehalte binnen de normale waarden te houden, waardoor het risico op een hartaanval en een beroerte afneemt. De natuur heeft foliumzuur in veel voedingsmiddelen ingebouwd, maar het moderne voedingspatroon verdringt het langzaam. Ondanks het belang ervan lijdt een groot deel van de bevolking aan een tekort, zonder dat ze het zelf beseffen. Voldoende inname van deze vitamine vertraagt het verouderingsproces en bevordert de groei van sterk en gezond haar. Het zorgt voor celvernieuwing, wat een positief effect heeft op de gezondheid van de huid, het haar en de nagels. Aanhoudende vermoeidheid, gebrek aan eetlust of spijsverteringsproblemen kunnen wijzen op een tekort aan foliumzuur. Deze vitamine speelt een rol bij de opname van voedingsstoffen en de goede werking van het spijsverteringsstelsel. Onderzoek heeft aangetoond dat regelmatige inname van foliumzuur kan helpen bij nieraandoeningen (het verlicht de symptomen, maar werkt ook preventief) - de nieren filteren schadelijke stoffen uit het bloed en als ze niet goed functioneren, kan homocysteïne zich in het lichaam ophopen, wat het risico op diverse gezondheidsproblemen verhoogt. Bovendien blijkt deze vitamine een betere regulering van de bloedsuikerspiegel te bevorderen en de insulineresistentie te verlagen, wat vooral belangrijk is voor mensen met diabetes. Interessant is dat een laag gehalte aan deze vitamine een van de factoren kan zijn die bijdragen aan het rusteloze-benen-syndroom – een onaangename aandoening die een voortdurende behoefte aan beweging van de benen veroorzaakt, vooral ’s nachts, waardoor de slaap wordt verstoord. Het innemen van foliumzuursupplementen kan deze klachten helpen verlichten en de kwaliteit van de nachtrust verbeteren. Studies wijzen erop dat foliumzuur helpt het risico op bepaalde soorten kanker te verlagen, met name darm-, borst- en baarmoederhalskanker. Het is ook belangrijk voor de goede werking van het immuunsysteem, wat vooral gunstig is voor kinderen, zodat zij zich kunnen verdedigen tegen infecties en ziekten.
Misschien is het dus tijd om wat meer bladgroenten op je bord te leggen, of eens de B9-tablet van Dr. Lucullus te proberen. Deze eenvoudige stap kan niet alleen uw gezondheid verbeteren, maar ook uw humeur, zorgt voor een gezond hart en ondersteunt de hersenfunctie. Vitaminen uit de natuur zijn kleine wondertjes die ons beschermen, en foliumzuur is een van de grootste sterren onder hen.
