Velen van ons kennen dat gevoel: je wordt ’s nachts wakker, begint over iets volkomen onbelangrijks na te denken – en plotseling kun je de slaap niet meer vatten. Wat we ook doen, zelfs als we een hele kudde schaapjes tellen, duurt het minstens een uur voordat we weer in slaap vallen. Nog erger is het misschien wel als we helemaal niet in slaap kunnen vallen! We woelen heen en weer, proberen zelfs de meest onschuldige gedachte te verdrijven, maar de slaap wil maar niet komen. Natuurlijk zijn er slaappillen – maar laten we eerlijk zijn – dit heeft niets met een gezonde levensstijl te maken. En wie beweert dat alcohol helpt, zit in hetzelfde schuitje. Hier dreigt zelfs een gevaarlijke verslaving!
Gelukkig is er onderzoek dat zich al geruime tijd bezighoudt met het thema van een goede nachtrust, en dat heeft inzichten opgeleverd over hormonen: serotonine (het hormoon van geluk en een goed humeur) en melatonine (het hormoon van slaap en een regelmatig dagritme). Wetenschappers hebben daarom geprobeerd om ervoor te zorgen dat er voldoende van deze hormonen in het lichaam aanwezig zijn. Ze ontdekten dat er een essentiële aminozuur bestaat: tryptofaan. Het lichaam kan dit niet zelf aanmaken; het wordt via de voeding of in de vorm van voedingssupplementen opgenomen.
Tryptofaan komt van nature voor in eiwitrijke voedingsmiddelen: varkens- en rundvlees, vis, eieren, melk, yoghurt, chocolade en noten. Tryptophan wordt in het lichaam omgezet tot een voorloper van neurotransmitters of vitamine B3. Als er voldoende vitamine B6 in het lichaam aanwezig is, kan tryptophan worden omgezet in de neurotransmitter serotonine, ook wel het gelukshormoon genoemd. Dit beïnvloedt gevoelens van geluk en een goed humeur, en verlicht stress, zenuwen en emotionele spanning.
’s Nachts kan het aminozuur L-tryptofaan worden omgezet in het slaaphormoon melatonine. Als er voldoende vitamine B3 in het lichaam aanwezig is, wordt tryptofaan niet omgezet in vitamine, maar in de hormonen serotonine en melatonine. En dat is precies het gewenste eindresultaat: rust en een vredige slaap.
B3 speelt een belangrijke rol bij de omzetting van voedsel in energie. Een tekort hieraan merken we dan ook aan verhoogde vermoeidheid. Het draagt bij aan de geestelijke gezondheid – het gaat stemmingswisselingen en depressie tegen. Het helpt bij allergieën en vermindert de afgifte van histamine. Het is een antioxidant, verlaagt het cholesterolgehalte en helpt bij diabetes. Naast deze belangrijke functies beschermt en verbetert het de gezondheid van de huid.
De meest voorkomende symptomen van een tekort aan vitamine B3 zijn: geheugenstoornissen, hoofdpijn en duizeligheid, uitputting, slapeloosheid en nervositeit, huidproblemen en ontstekingen, en ontstekingen van de slijmvliezen.
Als het tekort aan vitamine B6 van korte duur is, treden vermoeidheid, prikkelbaarheid en een verslechterde stemming op – als gevolg van een verstoring van de neurotransmitters. Daarnaast treden huidproblemen en gesprongen lippen op. Een langdurig tekort leidt tot ernstige problemen: een verzwakt immuunsysteem, verminderde leercapaciteit en geheugenverlies.
Daarom is het voedingssupplement met het aminozuur L-tryptofaan ook verrijkt met beide vitamines: B3 en B6. Het is belangrijk om een verkoper van vitamines en voedingssupplementen te kiezen die uw vertrouwen geniet en die zich uitsluitend op dit gebied richt, en niet tegelijkertijd duizenden andere soorten producten verkoopt.
