Acerola, ook wel bekend als de Barbados-kers (West-Indische kers), is een exotische fruitstruik die soms uitgroeit tot een boom (2 - 5 meter). Deze groenblijvende soort, afkomstig uit de tropische gebieden van Zuid- en Midden-Amerika, staat niet alleen bekend om zijn aantrekkelijke uiterlijk, maar vooral om zijn unieke eigenschappen en hoge vitaminegehalte. De vrucht van de acerola is een kleine steenvrucht met een gewicht van maximaal 15 g, die qua vorm aan kersen doet denken, maar veel zuurder smaakt. Ze rijpt extreem snel = 23 dagen en trekt de aandacht dankzij de zure smaak, die geleidelijk zoeter wordt. Een interessant feit is dat bij acerola de regel „hoe rijper, hoe beter“ niet geldt, aangezien juist de minder rijpe vruchten het hoogste gehalte aan voedingsstoffen bevatten. Acerola is te vinden onder de Latijnse namen Malpighia glabra, emarginata en punicifolia. Het bevat een extreem hoge hoeveelheid vitamine C, die zelfs die van rozenbottels overtreft.
Uit een klinisch onderzoek bij gezonde vrijwilligers is gebleken dat vitamine C uit acerola dankzij de aanwezigheid van polyfenolen en bioflavonoïden beter door het lichaam wordt opgenomen en langzamer wordt uitgescheiden dan de synthetische vorm. Dit betekent dat uw immuunsysteem de hele dag door effectiever functioneert. Bovendien is acerola rijk aan vitamine B1, B2, B3, ijzer, fosfor, calcium en fenolverbindingen, die krachtige antioxidanten zijn. Vitaminen uit de B-groep ondersteunen de stofwisseling, terwijl carotenoïden een gunstige invloed hebben op de gezondheid van ogen en huid. Naast vitamine C bevat acerola veel vitamine A, kalium, anthocyanen en fenolzuren – allemaal plantaardige bestanddelen die een rol spelen bij het ondersteunen van een gezond immuunsysteem. Acerola staat bekend om zijn breedspectrumwerking op de gezondheid.
Krachtige antioxidant: het hoge gehalte aan vitamine C en polyfenolen helpt vrije radicalen te neutraliseren. De antioxidanten uit acerola dragen bij aan de ontgifting van de lever en verminderen de schade aan levercellen die wordt veroorzaakt door toxines en medicijnen. Ondersteuning van het immuunsysteem: vitamine C stimuleert de aanmaak van witte bloedcellen, wat de weerstand tegen infecties verbetert. Gezonde huid: acerola bevordert de collageenaanmaak, verbetert de elasticiteit van de huid en vermindert rimpels. Extracten van acerola beschermen de huid tegen UVB-straling. Dankzij het hoge gehalte aan vitamine C bevordert het de collageensynthese en vertraagt het zo de huidveroudering. Als u ook van binnenuit een cosmetisch voordeel wilt, is acerola de beste keuze. Bescherming van het hart: het helpt het cholesterolgehalte en de bloeddruk te verlagen, wat bijdraagt aan de gezondheid van het hart- en vaatstelsel. Antibacteriële werking: het kan bepaalde bacteriën en virussen bestrijden. Ondersteuning van de stofwisseling en de levergezondheid: het draagt bij aan een betere regulering van de suikerspiegel en de ontgifting van het lichaam. Het gehalte aan carotenoïden en polyfenolen vertraagt de celveroudering. Acerola heeft een positieve invloed op de darmflora – de polyfenolen in acerola bevorderen de groei van nuttige bacteriën (bijv. Lactobacillus en Bifidobacterium). Een betere spijsvertering staat gelijk aan een betere weerstand, een beter humeur en meer energie.
Onrijpe acerolavruchten bevatten tot wel 4500 mg vitamine C per 100 g, wat een van de hoogste waarden onder fruit is. Polyfenolen en carotenoïden zijn verantwoordelijk voor de krachtige antioxiderende werking, die bijdraagt aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress. Vanwege de snelle bederfelijkheid wordt acerola verwerkt tot extracten, gedroogd of gebruikt als basis voor voedingssupplementen. In de voedingsindustrie wordt het gebruikt voor de productie van natuurlijke pigmenten. In de traditionele geneeskunde staat het bekend als een adaptogeen, dat het lichaam helpt beter met stress om te gaan. Juist uit de antioxiderende werking van acerola kunnen we een aantal gunstige effecten afleiden die door studies op het menselijk lichaam zijn bevestigd: ondersteuning van de gezondheid en het behoud van een goede werking van hart en bloedvaten, regulering van de bloedsuikerspiegel, een beschermende werking op de lever, kankerbestrijdende en ontstekingsremmende werking, en een anti-aging-werking. Acerola heeft een laag suikergehalte en een lage glycemische index, wat gunstig is voor mensen die een stabiele bloedsuikerspiegel willen behouden. Kortom, een „SUPERVRUCHT“, een veilig en effectief geschenk van de natuur dat een plaats verdient in elk huishouden.
