Vitaminen zijn als kleine superheldenmoleculen die we ons lichaam toedienen als ondersteunend supplement. Of het nu gaat om het immuunsysteem, een strakke huid of energie voor de dagelijkse routine, zonder hen zou het niet lukken. Maar als je een vitaminepil inneemt, heb je er dan wel eens over nagedacht waar die eigenlijk van gemaakt is?
Laten we eens samen bekijken hoe dit allemaal werkt en wat het verschil is tussen vitamines uit natuurlijke ingrediënten en die uit synthetische ingrediënten.
Waar worden vitamines eigenlijk van gemaakt?
Vitaminen die je in de apotheek of in de winkel kunt vinden, worden op basis van hun herkomst in twee hoofdgroepen ingedeeld:
1. Natuurlijke vitamines
We halen ze uit onbewerkte voedingsmiddelen. Deze vitamines worden letterlijk uit de natuur gehaald. Ze worden vervaardigd door concentratie en extractie uit echte planten, fruit, groenten of zelfs dierlijke producten en gist. Vitamine C halen we bijvoorbeeld uit een extract van rozenbottels of acerola (een tropische kers).
2. Synthetische vitamines
Ze worden in laboratoria geproduceerd. Het merendeel van de vitaminesupplementen (tot ongeveer 90 %) op de markt is synthetisch. Ze worden op industriële schaal vervaardigd door middel van chemische processen of fermentatie (met behulp van bacteriën). Wetenschappers nemen simpelweg de basisgrondstoffen en stellen de vitamine-molecule zo samen dat deze identiek is aan de natuurlijke variant.
Veel synthetische vitamine C wordt geproduceerd uit maïszetmeel of -siroop. De populaire vitamine D3 wordt meestal gewonnen uit lanoline, wat in feite een natuurlijk vet is dat voorkomt in schapenwol.
Natuurlijk versus synthetisch
Als een in het laboratorium vervaardigd molecuul volkomen identiek is aan dat in een appel, is er dan überhaupt een verschil tussen beide? Het antwoord is: ja en nee.
Dit zijn de belangrijkste verschillen die u moet kennen:
Molecuulstructuur: Chemisch gezien zijn synthetische en natuurlijke vitamines vrijwel identiek. Ons lichaam kan in de meeste gevallen niet onderscheiden of een vitamine C-molecuul afkomstig is van een sinaasappel of uit een laboratorium. Beide zetten in het lichaam de gewenste processen in gang.
Samenwerking: Dit is het grootste voordeel van natuurlijke vitamines. In de natuur komen vitamines nooit alleen voor. Ze zitten in een ‘pakket’ samen met enzymen, mineralen en andere plantaardige stoffen die het lichaam helpen de vitamine beter op te nemen en te benutten. Een synthetische vitamine is vaak slechts een geïsoleerd molecuul.
Opneembaarheid: Door het ontbreken van een „draagstof“ worden sommige synthetische vitamines iets minder goed opgenomen dan die uit voedsel. Er zijn echter ook uitzonderingen! Zo wordt synthetisch foliumzuur (vitamine B9) in het lichaam zelfs beter opgenomen dan de natuurlijke vorm (folaat), die in bladgroenten voorkomt.
Prijs: Synthetische vitamines zijn veel goedkoper en kunnen in grote hoeveelheden worden geproduceerd, waardoor ze voor ons gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
Welke moet je dan kiezen?
Het is een feit dat je vitamines het beste binnenkrijgt via een echte, gevarieerde voeding. Geen enkele pil ter wereld kan de veelzijdigheid volledig vervangen die een gewoon appel, een handvol noten of een schaal salade te bieden heeft.
Synthetische vitamines mogen we echter geenszins als iets negatiefs beschouwen. Ze zijn een geweldig en nuttig hulpmiddel als:
U bent ziek en moet snel een hoge dosis (bijvoorbeeld vitamine C of zink) innemen.U lijdt aan een tekort aan een bepaalde vitamine (vaak bijvoorbeeld vitamine D in de winter). U volgt een specifiek dieet (veganisten moeten bijvoorbeeld vaak synthetische vitamine B12 innemen, omdat deze vooral in vlees voorkomt).
Uiteindelijk gaat het er niet alleen om of een vitamine in het laboratorium is geïsoleerd of uit fruit is gewonnen, maar vooral om wat uw lichaam op dat moment precies nodig heeft. Synthetische vitamines hebben een onmisbare plaats in de moderne geneeskunde en preventie, maar kunnen de synergie van voedingsstoffen uit verse voedingsmiddelen nooit volledig vervangen. De sleutel tot een optimale gezondheid is daarom de gulden middenweg: het eten van een breed spectrum aan onbewerkte voedingsmiddelen en het op een verstandige, gerichte manier aanvullen van ontbrekende stoffen.
