Vitamine B3 als voorbeeld dat voedsel een medicijn is
Niacine werd lange tijd beschouwd als een gewoon onderdeel van de voeding, totdat werd ontdekt dat een tekort ervan huid-, spijsverterings- en psychische problemen veroorzaakt, de zogenaamde pellagra. Arts Goldberger toonde aan dat de oorzaak van deze ziekte geen infectie was, maar een eenzijdig dieet zonder vitamine B3. Hij voerde een experiment uit op zichzelf en op zijn collega’s, die uitsluitend een armzalig dieet volgden en bij wie symptomen van pellagra begonnen op te treden. Toen ze echter voedingsmiddelen die rijk zijn aan niacine aan hun dieet toevoegden, verdwenen de symptomen. In 1937 werd niacine uit de lever geïsoleerd, waarmee het belang en de voedingswaarde ervan werden bevestigd.
