Vitamine C, ook wel ascorbinezuur genoemd, is een absoluut essentieel vitamine- en voedingssupplement dat vrijwel iedereen van ons inneemt. Het is in water oplosbaar, maar ons lichaam kan het niet zelf aanmaken, in tegenstelling tot bijvoorbeeld geiten, die dagelijks tot wel 14 gram zelf aanmaken. Bijna alle dieren en planten kunnen dit ook, maar de mens is aangewezen op externe inname.
Vitamine C is onmisbaar voor ons leven; een tekort hieraan maakt zich zeer snel merkbaar. Zeelieden die lange reizen maakten, kregen scheurbuik: hun tandvlees bloedde, hun tanden vielen uit en wonden genazen slecht, allemaal als gevolg van een tekort aan vitamine C. Uiteindelijk werden ze gered door aardappelen, die voldoende vitamine C bevatten. Pas in 1934 slaagde men erin om voor het eerst kunstmatige vitamine C te produceren.
Vitamine C (ascorbinezuur) is namelijk van groot belang voor de regulering van de stofwisseling, bevordert de opname van ijzer, houdt de bloedvaten sterk, stimuleert de aanmaak van witte bloedcellen, de ontwikkeling van botten, tanden en kraakbeen, en ondersteunt de groei. Het werkt als antioxidant en draagt bij aan de aanmaak van collageen, dat belangrijk is voor de gezondheid van de huid, botten, kraakbeen en bloedvaten.
Het is eveneens belangrijk voor de goede werking van het zenuwstelsel, vermindert vermoeidheid en draagt bij aan een normale psychische functie. Hoge doses vitamine C worden gebruikt bij bepaalde vormen van kankerbehandeling en de invloed ervan op de behandeling is het onderwerp van diverse onderzoeken. Er doen zelfs wonderbaarlijke verhalen de ronde over de werking van vitamine C bij de behandeling van kanker. Er zijn meer dan 2200 studies die zich bezighouden met de effecten ervan. Hoewel artsen de bijdrage ervan aan de behandeling van kanker als een mythe beschouwen, is het een feit dat vitamine C in de oncologie bij bepaalde vormen daadwerkelijk wordt gebruikt.
De biochemicus Irwin Stone publiceerde in 1966 het concept van extreme doses vitamine C (enkele grammen per dag) om verkoudheid te voorkomen. Pauling begon vervolgens samen te werken met de Britse oncoloog Ewan Cameron en samen schreven ze vele boeken (bijvoorbeeld ‘Kanker en vitamine C’), waarin ze het toedienen van hoge doses vitamine C rechtstreeks in de ader propageerden. Zelf nam hij 3 g per dag, en tegen het einde zelfs 18 g! In 1973 was hij medeoprichter van het Linus Pauling Institute, waar hij zich onder andere bezighield met onderzoek naar de effecten van vitamine C.
Het is interessant dat de meest gebruikelijke manier om vitamine C in te nemen (opgelost in hete thee) juist het minst geschikt is. Vitamine C is gevoelig voor hitte en oxidatie. Dan verandert ascorbinezuur in dehydroascorbinezuur en verliest het zo zijn werking als vitamine. Als we vitamine C dus in hete thee in een metalen thermoskan doen, hebben we de vitamine als zodanig eigenlijk vernietigd.
Vitamine C komt in overvloed voor in citrusvruchten, kiwi’s, aardbeien, aalbessen en rozenbottels. Wat groenten betreft, worden paprika, broccoli, boerenkool, bloemkool, spinazie, tomaten en aardappelen aanbevolen. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C is 90 g voor mannen en 75 g voor vrouwen. Er zijn tal van betrouwbare verkopers waar u hoogwaardige vitamine C in voor de gezondheid onschadelijke capsules kunt kopen.
