Het drinken van afkooksels van verschillende kruiden en vruchten is al sinds de uitvinding van het vuur een vast onderdeel van het menselijk leven. Vaak was dit de enige manier om uit planten voor het lichaam heilzame extracten te halen, vooral tijdens de lange winters. Gaandeweg leerde de mens welke kruid in welke situatie of bij welke ziekte heilzaam was, en de mensen die deze kunst beheersten, waren de meest gerespecteerde leden van de gemeenschap. Het is interessant dat ze in de middeleeuwen vaak als charlatans werden bestempeld, omdat hun aanbevelingen niet in overeenstemming waren met de „nieuwste wetenschappelijke inzichten”. Dat is trouwens tot op de dag van vandaag nog steeds zo. Ter verdediging van de medische wetenschap moet worden opgemerkt dat er, zowel toen als nu, een enorme groep mensen bestaat die de bijna wonderbaarlijke effecten van kruiden op het lichaam „wetenschappelijk“ kan verklaren en „rechtvaardigen“. Het is echter eveneens waar dat de huidige wetenschap nog lang niet weet, of empirisch kan verklaren, waarom behandeling met kruidenextracten daadwerkelijk werkt. En dat terwijl we tegenwoordig planten of delen daarvan tot