Een betere concentratie en een beter geheugen? Neem dan vitamine B12!
Vitamine B12 is (chemisch gezien) de meest complexe vitamine; het bevat kobalt, dat essentieel is voor de werking ervan. Het staat ook bekend als cyanocobalamine en draagt bij aan de goede werking van het lichaam; ons lichaam heeft het elke dag nodig. Hoewel we het slechts in kleine hoeveelheden nodig hebben, is het van enorm belang voor de aanmaak van rode bloedcellen en de stofwisseling. Verschillende studies tonen aan dat het een gunstige invloed heeft op onze stemming en ons geheugen en de werking van de hersenen ondersteunt. Vitamine B12 is nodig voor het behoud van een goede werking van het zenuwstelsel en de stofwisseling van eiwitten, koolhydraten en vetten. In tegenstelling tot andere vitamines wordt B12 in de natuur alleen aangemaakt door bacteriën die in het spijsverteringsstelsel van dieren voorkomen. Daarom halen we het vooral uit dierlijke producten, zoals vlees en zuivelproducten. Het bijzondere aan deze vitamine is ook dat het jarenlang in de lever kan worden opgeslagen, maar een tekort vormt niet alleen een risico voor veganisten en ouderen. Een tekort aan B12-vitamine is niet direct merkbaar (pas na 1 jaar). Vermoeidheid is het eerste symptoom van een tekort aan deze vitamine. Chronische vermoeidheid, geheugenproblemen, tintelingen in de ledematen of depressie kunnen subtiele waarschuwingssignalen zijn. Aangezien vitamine B12 essentieel is voor de aanmaak van myeline, de beschermende omhulling van zenuwvezels, kan een tekort leiden tot neurologische problemen, zoals gevoelloosheid en evenwichtsstoornissen. Als dit tekort niet wordt behandeld, kan het leiden tot ernstige neurologische aandoeningen en bloedarmoede; bovendien uit het tekort zich in diverse hematologische en psychiatrische symptomen (waaronder verwardheid en desoriëntatie, atrofie, stemmings- en gedragsveranderingen, psychosen en cognitieve problemen, concentratieverlies, slapeloosheid en incontinentie). In het verleden was pernicieuze anemie (bloedarmoede) ongeneeslijk. In 1926 ontdekten twee artsen dat het eten van rauwe lever deze symptomen – vermoeidheid, geheugenverlies en zenuwbeschadiging – kon verlichten. Twee decennia later slaagden ze erin de stof te isoleren die verantwoordelijk was voor dit effect, en dat bleek vitamine B12 te zijn.
