Paardenbloem (Engels: dandelion, Latijn: Taraxum officinale, ook wel melkbloem, smetbloem, meikruid) is een onkruid dat iedereen goed kent en overal voorkomt (vooral als er 's nachts niets van die medicijn op een perfect groen gazon groeit, groeit het zelfs in een scheur in het asfalt), in de eerste plaats is het een geneeskrachtige plant in het kruid lang zijn. De melkkanalen bevatten een witte sap die aan de lucht stolt en kleurvlekken op de handen achterlaat. De zaden van de paardenbloem kunnen kilometers ver worden verspreid. Het is een van de langst bloeiende planten, de hele plant is eetbaar, maar heeft een niet erg aangename bittere smaak. In het verleden werd het gebruikt voor de behandeling van oogziekten , vandaar de geslachtsnaam "taraxis" (oogontsteking). "Officinale" verwijst naar de geneeskrachtige eigenschappen. Al eeuwenlang wordt paardenbloem gebruikt voor de behandeling van lever- en galproblemen, spijsverteringsproblemen en koorts. De jonge bladeren werden als groente gegeten en de geroosterde wortel werd gebruikt als vervanging voor koffie. In de kruidengeneeskunde worden de wortels (Radix taraxaci), het kruid (Herba taraxaci), de bladeren (voor salades) (Folium taraxaci)