Cordyceps - zombies in reality
Cordyceps sinensis - dat is onze zombie-roofdier. In China noemen ze het "insect in de winter, kruid in de zomer". Stel je een paddenstoel voor die zich in de zomer voortplant door zijn sporen (zaad) uit te schieten, die zich vervolgens vasthechten aan het lichaam van een insect. Het groeit geleidelijk over het lichaam heen en parasiteert erop, waarbij het het van binnenuit letterlijk opeet, terwijl het insect blijft leven, zijn uiterlijk verandert, maar blijft jagen op voedsel, totdat het onder de grond kruipt, waar het sterft en mummificeert. De paddenstoel kan er zelfs langere tijd in overleven. De schimmel neemt letterlijk het lichaam van de gastheer over en groeit in de zomer uit zijn lichaam, waarbij hij slanke "stokjes" van 5-20 cm hoog vormt. Dit inspireerde de videogameserie Last of Us, waarin de Cordyceps-schimmel de mensheid in zombies verandert. In het echte leven speelt deze videogame zich af in het echte leven van insecten. De slachtoffers zijn vlinderlarven, grote mieren, spinnen...
